Отсроченная месть

1720-е годы

Франция

Так случилось, что шевалье де Раванн, который служил пажом у регента Франции принца Филиппа Орлеанского, тяжело заболел.

Был отправлен домой, в Реймс, к отцу, где должно было решиться: выздоровеет он или умрет.

Болел он долго и тяжело. Но, к счастью для себя и своих родственников, наконец, выздоровел. В честь этого события шевалье решил вызвать к себе из Парижа шевалье д’Арси, своего закадычного друга.

Д’Арси прибыл и привёз с собой письма от аббата Дюбуа, доверенного лица Филиппа Орлеанского, и записки самого принца регента Франции.

В честь прибытия д’Арси устроили праздник, который длился неделю.

Некоторое время спустя шевалье де Раванн решил отбыть в Париж, чтобы продолжить свою службу. Вместе с ним выехали шевалье д’Арси, мадемуазель Фердинанда (невеста де Раванна) и сестра де Раванна, которая недавно вышла замуж. Дамы хотели посмотреть Париж.

По прибытию в Париж, де Раванн первым делом посетил дворец регента. Был весьма любезно встречен принцем. Но в связи с тем, что в силу своего возраста де Раванн не мог уже быть пажем, принц вручил своему бывшему пажу плащ мушкетёра. А также добавил к нему кошелек, наполненный золотом. И заверил бывшего пажа, что, если у того будет финансовые трудности, он может смело обращаться к регенту. И кошелёк принца будет к его услугам.

В тот же день, в том же дворце, шевалье встретился со своим другом аббатом Дюбуа, отвечавшим за то, чтобы у принца всегда под рукой были либо красивые дамы, либо красивые девушки.

Дюбуа сообщил шевалье, что он слышал о прибытии в Париж вчера днём некой прекрасной юной дамы, которая приехала из Реймса в дилижансе, и с которой принц несомненно захочет познакомиться. Шевалье же заподозрил неладное. Навёл справки и выяснил, что в тот день, о котором говорил аббат, из Реймса прибыл только один дилижанс, на котором приехали: он со своей сестрой и своей невестой, и шевалье д’Арси. И тут де Раванну дошло, что Дюбуа говорит о его невесте Фердинанде.

Понятно, что у де Раванна не было ни малейшего желания, чтобы его невеста оказалось в объятиях принца.

А тут еще, в дополнение к разговору с аббатом, по возвращении в дом, который снял шевалье де Раванн, Фердинанда встретила своего жениха упреками, что якобы он слишком много болтал, и теперь многие знают о её присутствии в Париже. А это создает ей угрозу со стороны принца. Шевалье заверил свою невесту в своей невиновности и поинтересовался, как она узнала, что ею интересуется принц.

Фердинанда рассказала, что хозяйка дома, который они снимают, подошла к ней и рассказала, что о её красоте услышал самый могущественный и самый щедрый принц во всей Франции. Что она ждёт аббата Дюбуа, который придёт, чтобы представить Фердинанду его высочеству. Завершила свою беседу хозяйка дома словами: «Надеюсь, мадам, что вы потом соизволите распространить своё покровительство на бедную, скромную женщину – меня».

В тот же день шевалье де Раванн, шевалье д’Арси, сестра де Раванна и Фердинанда держали совет, как укрыть Фердинанду от внимания принца. Посовещавшись, пошли на такую хитрость. Фердинанду переодели в мужскую одежду. По росту ей подошла одежда д’Арси, так как Фердинанда была высокого роста, как и друг де Раванна.

Затем отправились по магазинам и закупили всё, что необходимо для предстоящего маскарада и продукты. Сняли два дома на рю Кинкемпуа, расположенные друг против друга. Так что из одного дома можно было наблюдать, что творится в другом. В одном доме поселились де Раванн и д’Арси, в другом сестра де Раванна и шевалье дю Консель, так теперь именовали Фердинанду.

Фердинанде понравилась её новая роль, так как мужчины в Париже вели и чувствовали себя куда вольготнее женщин.

Ещё месяц женщины находились в Париже. За это время шевалье де Раванн умудрился познакомить шевалье дю Консель с аббатом Дюбуа, случайно столкнувшись с последним в одной из галерей нового королевского дворца.

А потом произошло событие, вынудившее женщин покинуть Париж и вернуться в Реймс.

Как-то де Раванн зашел в дом и застал обеих дам в слезах. Ему рассказали, что утром сестра де Раванна и его невеста в образе шевалье дю Конселя посетили церковь Святого Совера. Здесь они нарвались на какого то грубияна, который распознал маскарад Фердинанды. Он понял, что перед ним переодетая женщина, и начал самым наглым и безобразным образом приставать к дамам. С большим трудом от него удалось отвязаться, но было понятно, что теперь в Париже оставаться опасно, раз их опознали: потому что речь об этом маскараде может разойтись по городу и иметь малоприятные последствия. Естественно дамы описали, как выглядел этот молодой грубиян, но… Описание было столь нечётким, что найти его не представлялось возможным.

Дамы покинули Париж, а шевалье де Раванн остался служить мушкетёром короля.

Прошло несколько месяцев.

Как-то раз шевалье де Раванн сидел с приятелями в кафе де «Прокоп», когда туда вошёл незнакомый ему мушкетёр.

Друзья тут же начали говорить о нём (мушкетёра звали граф де Бре), как о человеке, который своим поведением позорит дворян Франции и свою семью, и рассказали про случай у церкви Святого Совера, где де Бре обижал одну весьма скромную юную даму и её сопровождающего - молодого человека, явно не парижанина. В ходе рассказа де Раванн понял, что видит перед собой того, кто оскорблял его сестру и невесту. Де Раванн решил наказать де Бре, но того и след простыл.

Прошло еще несколько недель.

Утром нового дня шевалье де Раванн выходил из особняка маршала д’Эстре, где всю ночь играл в карты. Выходил без франка в кармане и с долгом в десять луидоров, а потому был зол, как никогда. Первым на кого наткнулся в то утро шевалье де Раванн оказался граф де Бре.

Короче, дальше пошла беседа, которая привела к дуэли. Чтобы не привлекать ненужного внимания прохожих, оба мушкетёра направились к месту дуэли разными дорогами: граф прошел по проезду Сен-Жак, а шевалье по проезду Сен-Мишель. На место прибыли одновременно. Достали оружие. Дуэль продолжалась недолго. Шевалье подловил графа на одной ошибке. Тот имел манеру своеобразно отводить свой клинок в сторону и при этом открываться. Шевалье поймал этот момент и проткнул своего врага насквозь. Убедившись, что граф де Бре мёртв, де Раванн поспешил скрыться с места дуэли.

Так были отомщены сестра и невеста де Раванна за то, что их посмели оскорбить.

(Источник: шевалье де Раванн)